Craven Cottage, situado a la orilla del río Támesis en el
barrio de Fulham, Londres. Construido en 1896, es uno de los estadios mas
históricos y con mayor esencia de fútbol. Es llamado por diversos nombres por
sus aficionados; la Cabaña, la Fortaleza, la Casa Palaciega… Patrimonio de la ciudad,
fue remodelado parcialmente en 2004 y su capacidad ha ido aumentando
constantemente.
Dicen que si no has estado en Craven Cottage, no sabes a que huele el
Fútbol.
“La Granja de Craven” es su nombre en español y es que
originalmente era una granja construida en 1780 por William Craven, un Lord
aficionado a la Caza. Ya entonces albergaba eventos deportivos como bolos y
croquet hasta que la casa fue destruida por un incendio en 1888.
En 1894, debido la inestabilidad del Fulham jugando
continuamente en diferentes estadios, decidió construir en el antiguo terreno
de Craven su propio estadio. El trabajo fue encargado al arquitecto de otros
estadios como Anfield, Old Trafford o White Hart Lane, terminando la
construcción en 1896.
En 1905, tras las continuas preocupaciones del condado sobre
la seguridad en el recinto, se mandó a que se remodelara, construyendo la característica
fachada de ladrillo rojo de Stevenage Road y la cabaña “cottage”, la cual se
debió a un descuido del arquitecto olvidando dar cabida a los vestuarios.
Además de cómo vestuarios, la cabaña se ha utilizado tradicionalmente por las
familias de los jugadores y amigos que se sientan en el balcón para ver los
partidos.
La máxima entrada registrada en el estadio es de 49.335
espectadores en un encuentro frente al Millwall en 1938. En aquel entonces
todavía existían gradas para ver el
partido de pie. En 2004 se iniciaron los trabajos para adecuar el estadio a la
normativa que marcaba la ley dejando todas las gradas con asientos. La
temporada 2004-2005 con un nuevo aforo de 22.000 espectadores, siendo de los
mas pequeños de la Premier League. A lo largo de los años el aforo se ha ido
aumentado siendo en la actualidad para 25.700 espectadores. Hay muchos rumores
sobre los planes del Club entre los que destacan la ampliación a 40.000
espectadores, un puente que cruce el río Támesis y un Museo.
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| Hammersmith End |
“Hammersmith End”
o Fondo Norte, es el fondo donde se sitúan los aficionados mas ruidosos. En frente se encuentra la cabaña “cottage” y
a la derecha se encuentra el río. En ella los aficionados veían los partidos de
pie hasta la temporada 2001/02 que fue remodelada añadiendo asientos. Una
pancarta se mantiene permanentemente con el mensaje “We are Fulham”.
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| Putney End |
“Putney End” o Fondo
Sur, alberga una mezcla de
seguidores locales con visitantes y también neutrales. En la temporada 2003-04
el club solicitó permiso para tener una zona de la grada denominada “Neutral”
donde los aficionados pudieran vestir la camiseta que quisieran sin tener
problemas y animar al equipo que desease. Actualmente es el único estadio del
Reino unido que tiene dicha zona.
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| Riverside Stand |
“Riverside Stand” es
el lateral pegado al río Támesis. Se trataba también de una grada para
presenciar los partidos de pie pero en 1973 se remodeló y se cubrió de
asientos. En ese momento la grada pasó a llamarse “Eric Miller” que era uno de
los directivos del momento. Mas tarde, tras suicidarse por ser investigado por
fraude y malversación de fondos, pasó a tener el nombre actual Riverside.
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| Johnny Haynes Stand |
“Johnny Haynes Stand”
Es el lateral que da a Stevenage Road, calle que daba el mismo nombre a la
grada. En 2005, coincidiendo con el centenario de la grada, un accidente de
coche se llevó la vida de Johnny Haynes, el mejor jugador de la historia del Club.
De manera inmediata, los aficionados se movilizaron consiguiendo rebautizarla
con el nombre del jugador al igual que se puso una estatua en su honor. La
grada incluye la tienda oficial del Club y las taquillas, así como los asientos
de madera originales. Es por ello que se declaró patrimonio de la ciudad de
Londres y el Club tiene prohibido hacer cualquier modificación o reforma. Solo
el Condado tiene permiso para realizar tareas sobre la grada.
Debido a la gran amistad que tenía el presidente Al Fayed
con el fallecido cantante Michael Jackson, se erigió una estatua en su honor en
los aledaños al estadio, hecho que ha causado disparidad de opiniones entre sus aficionados.
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| Al Fayed con la estatua en honor Michael Jackson |
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| Estatua en honor a Johnny Haynes |
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| Asientos de madera en la grada Johnny Haynes |
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| "Cottage" |
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| Fachada de Stevenage Road |
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